Принцип разделения властей между законодательными, исполнительными и судебными ее ветвями является одной из гарантий против установления диктатуры какого-либо государственного органа или должностного лица.

Будучи относительно независимыми, эти три ветви власти могут взаимно контролировать и уравновешивать друг друга. При последовательно проведенном принципе разделения властей законодательная власть вверяется высшему представительному органу — парламенту, в составе которого заседают избранные народом представители — депутаты.

Исполнительная власть, которая принадлежит президенту и правительству, формируется законодательными органами или населением, подконтрольна и подчинена парламенту.

В компетенции законодательной власти находится система правосудия. Законодательная власть не вмешивается в исполнительно-распорядительную деятельность правительства. Но и суд принимает свои решения на основе законов, разработанных парламентом.

Ведущее положение парламента в системе государственной власти и управления называется парламентаризмом. При такой организации власти избранные народом представители получают не только монопольное право на законодательство, но и реальные рычаги контроля над органами исполнительной власти.

Избранные в высший законодательный орган депутаты образуют фракции (объединения депутатов от одной партии для более эффективного проведения согласованной политики), профильные комитеты и комиссии для предварительного обсуждения законопроектов. Деятельность парламентов освещается средствами массовой информации, депутаты обязаны периодически работать в своих округах, отчитываться перед избирателями. В некоторых государствах существует право отзыва депутата избирателями до истечения срока его полномочий (так называемый императивный мандат).

Парламентом России является Федеральное Собрание. Оно состоит из двух палат: Совета Федерации и Государственной Думы.

Государственная Дума состоит из 450 депутатов и избирается сроком на 4 года. Депутаты Госдумы работают на профессиональной постоянной основе.

Совет Федерации утверждает изменения границ между субъектами РФ, назначает выборы Президента РФ, назначает на должность судей Конституционного Суда РФ и др.

Государственная Дума дает согласие Президенту на назначение Председателя Правительства РФ и др.
Федеральные законы принимаются Государственной Думой.

Затем они передаются на рассмотрение Совету Федерации. Закон вступает в действие после его подписания Президентом РФ.